Virtual Tape Vaulting: The Secret Weapon for Unbreakable Data Protection Revealed

Atvērt virtuālās lentu krātuves spēku: kā mūsdienu uzņēmumi pārvērtē datu dublēšanu un katastrofu atveseļošanu. Atklājiet, kāpēc šī tehnoloģija maina uzņēmumu nepārtrauktības stratēģijas.

Ievads virtuālajā lentu krātuvē

Virtuālā lentu krātuve ir mūsdienīga datu aizsardzības stratēģija, kas izmanto virtualizācijas tehnoloģijas, lai emulētu tradicionālo lentu dublēšanas un ārējo glabāšanas procesus. Atšķirībā no fiziskās lentu krātuves, kas prasa transportēšanu uz drošām ārējām vietām, virtuālā lentu krātuve uzglabā dublējumus kā virtuālās lentu attēlus diskos, bieži replikējot šos attēlus attālās datu centros vai mākoņu vidēs katastrofu atveseļošanas un atbilstības nodrošināšanas nolūkos. Šis pieejas ir ievērojami izdevīgs ātruma, uzticamības un automatizācijas ziņā, risinot daudzas fiziskās lentu apstrādes ierobežojumu, piemēram, mediju degradāciju, manuālo loģistiku un ilgu atgūšanas laiku.

Organizācijas aizvien biežāk pieņem virtuālo lentu krātuvi, lai racionalizētu dublēšanas operācijas, samazinātu izmaksas un uzlabotu datu drošību. Integrējoties ar esošo dublēšanas programmatūru un darba plūsmām, virtuālās lentu bibliotēkas (VTL) ļauj bez traucējumiem migrēt no novecojušām lentu sistēmām. Turklāt virtuālā lentu krātuve atbalsta sarežģītas funkcijas, piemēram, deduplikāciju, šifrēšanu un automatizētu replikāciju, kas uzlabo glabāšanas efektivitāti un aizsargā jutīgu informāciju pret kiberapdraudējumiem un datu zudumiem. Regulatīvā atbilstība ir arī vienkāršota, jo virtuālās krātuves risinājumi var nodrošināt detalizētus audita žurnālus un datu noturēšanas pārvaldības iespējas, lai izpildītu nozares standartus.

Pāreja uz virtuālo lentu krātuvi atspoguļo plašākas tendences uzņēmumu IT, tostarp pāreju uz hibrīda un mākoņu infrastruktūru. Kamēr organizācijas saskaras ar pieaugošām datu apjomiem un stingrākiem atgūšanas mērķiem, virtuālā lentu krātuve piedāvā mērogojamu, izturīgu un izmaksu efektīvu alternatīvu tradicionālām lentu balstītām katastrofu atveseļošanas stratēģijām. Plašākai informācijai par labākajām praksēm un nozares standartiem skatiet Nacionālā standartu un tehnoloģiju institūta un Starptautiskās standartu organizācijas resursus.

Kā darbojas virtuālā lentu krātuve: pamatjēdzieni un arhitektūra

Virtuālā lentu krātuve darbojas, emulējot tradicionālos lentu dublēšanas procesus digitālā vidē, izmantojot diska glabāšanu un mākoņu tehnoloģijas, lai uzlabotu datu aizsardzību un katastrofu atveseļošanu. Tās pamatā ir virtuālā lentu bibliotēka (VTL), kas piedāvā sevi dublēšanas programmatūrai kā parastu lentu bibliotēku, bet uzglabā datus augstas kapacitātes disku masīvā vai mākoņu glabāšanā. Šī abstrakcija ļauj organizācijām saglabāt esošās dublēšanas darba plūsmas, vienlaikus izmantojot mūsdienu glabāšanas risinājumu ātrumu, uzticamību un mērogojamību.

Process sākas, kad dublēšanas programmatūra ieraksta datus VTL, kas organizē informāciju virtuālās lentu kasetēs. Šīs virtuālās lentas var automātiski pārvaldīt, duplicēt un glabāt ārpus vietas, atdzelzot procedūras, ko izmanto ar fiziskām lentām. Dati parasti tiek šifrēti un saspiesti pirms pārsūtīšanas uz ārējām atrašanās vietām, piemēram, sekundāro datu centru vai mākoņa bāzes krātuvi, nodrošinot gan drošību, gan efektīvu joslu platuma izmantošanu. Papildu VTL risinājumi bieži integrējas ar mākoņu glabāšanas platformām, ļaujot bez traucējumiem replikāciju un ilgtermiņa noturēšanu bez fizisko lentu apstrādes loģistikas izaicinājumiem.

Galvenie arhitektūras komponenti ietver VTL ierīci vai programmatūru, pamatglabāšanas infrastruktūru un tīkla savienojamību, kas nepieciešama ārējai glabāšanai. Integrācija ar dublēšanas pārvaldības programmatūru ir izšķiroša, lai automatizētu politikas, plānošanu un noturēšanu. Virtualizējot lentu procesu, organizācijas var sasniegt ātrāku atgūšanas laiku, samazināt operatīvās izmaksas un uzlabot atbilstību datu aizsardzības regulām. Papildu tehniskām detaļām skatiet IBM un Dell Technologies.

Galvenie ieguvumi salīdzinājumā ar tradicionālajām lentu dublēšanas risinājumiem

Virtuālā lentu krātuve piedāvā vairākas būtiskas priekšrocības salīdzinājumā ar tradicionālajām lentu dublēšanas risinājumiem, fundamentāli pārveidojot to, kā organizācijas pārvalda un aizsargā savus datus. Viens no galvenajiem ieguvumiem ir uzlabota datu pieejamība. Atšķirībā no fiziskajām lentām, kas prasa manuālu apstrādi un ārējo transportēšanu, virtuālā lentu krātuve nodrošina ātru attālinātu piekļuvi dublētiem datiem, samazinot atgūšanas laika mērķus (RTO) un uzlabojot uzņēmumu nepārtrauktību. Šī tūlītība ir īpaši vērtīga katastrofu atveseļošanas scenārijos, kur katra minūte ir svarīga.

Cits galvenais ieguvums ir uzlabota uzticamība un datu integritāte. Fiziskās lentes ir pakļautas degradācijai, zudumam un bojājumiem transportēšanas vai glabāšanas laikā. Virtuālā lentu krātuve izmanto diska glabāšanu un mākoņu tehnoloģijas, minimizējot riskus, kas saistīti ar fiziskajiem medijiem, un nodrošinot konsekventus, pārbaudāmus dublējumus. Turklāt automatizētie procesi samazina cilvēka kļūdas risku, tādējādi vēl vairāk aizsargājot datu integritāti.

Izmaksu efektivitāte ir arī ievērojama priekšrocība. Tradicionālās lentu risinājumi rada neatlaidīgas izmaksas attiecībā uz lentu medijiem, glabāšanas iestādēm, transportēšanu un manuālo darbu. Virtuālā lentu krātuve izslēdz daudzas no šīm izmaksām, izmantojot esošo tīkla infrastruktūru un mērogojamu mākoņu glabāšanu, ļaujot organizācijām maksāt tikai par izmantoto kapacitāti. Šī pāreja uz operatīvās izdevumu modeli var atbrīvot kapitālu citiem IT iniciatīvām.

Visbeidzot, virtuālā lentu krātuve efektīvāk atbalsta regulatīvo atbilstību un audita prasības. Automatizētas noturēšanas politikas, šifrēšana un detalizēti audita žurnāli palīdz organizācijām izpildīt nozares standartus un juridiskos pienākumus attiecībā uz datu aizsardzību un noturēšanu, kā to nosaka tādi subjekti kā Nacionālais standartu un tehnoloģiju institūts un Starptautiskā standartu organizācija.

Drošība un atbilstība: datu aizsardzība mākoņu laikmetā

Mākoņu laikmetā drošība un atbilstība ir galvenās bažas organizācijām, kas izmanto virtuālo lentu krātuvi kā daļu no savām datu aizsardzības stratēģijām. Virtuālā lentu krātuve ietver dublēto datu glabāšanu virtuālajās lentu bibliotēkās (VTL), kas bieži tiek hostētas mākoņu vidēs, kas ievieš unikālus drošības izaicinājumus un regulatīvās apsvērumus. Datu konfidencialitātes, integritātes un pieejamības nodrošināšana prasa spēcīgas šifrēšanas mehānismus, gan pārsūtīšanas, gan maitināšanas laikā. Vadošie mākoņu pakalpojumu sniedzēji un dublēšanas risinājumi ievieš modernus šifrēšanas standartus (piemēram, AES-256) un drošas komunikācijas protokolus, lai mazinātu neautorizētas piekļuves vai datu noplūdes riskus Amazon Web Services.

Atbilstība nozares regulām — tai skaitā HIPAA, GDPR un SOX — prasa stingrus kontroli par datu atrašanās vietu, noturēšanu un piekļuvi. Virtuālās lentu krātuves risinājumi bieži nodrošina sīkas piekļuves kontroli, audita žurnālus un automatizētu politiku izpildi, lai palīdzētu organizācijām izpildīt šīs prasības IBM. Turklāt nemainīgas glabāšanas opcijas, piemēram, “rakstīt-reizi-lasīt-daudz” (WORM) funkcijas, tiek arvien biežāk pieņemti, lai aizsargātu pret izspiešanas programmatūru un nejaušu dzēšanu, nodrošinot, ka dublētie dati paliek nemainīti noteiktos noturēšanas periodos Veritas.

Regulāras drošības novērtēšanas, ievainojamības pārvaldība un atbilstības auditi ir būtiski, lai uzturētu drošu virtuālās lentu krātuves vidi. Organizācijām arī jāņem vērā mākoņu drošības kopējā atbildības modelis, nodrošinot, ka gan pakalpojumu sniedzējs, gan klients izpilda attiecīgās lomas datu aizsardzībā. Integrējot šos drošības un atbilstības labākos risinājumus, virtuālā lentu krātuve var nodrošināt izturīgu, mērogojamu un uz regulējumiem orientētu datu aizsardzību mākoņu laikmetā.

Katrastrofu atveseļošana un uzņēmumu nepārtrauktība: reālas izmantošanas gadījumi

Virtuālā lentu krātuve spēlē izšķirošu lomu katastrofu atveseļošanas (DR) un uzņēmumu nepārtrauktības stratēģijās, īpaši organizācijām ar stingriem datu glabāšanas un atveseļošanas nosacījumiem. Izmantojot virtuālās lentu bibliotēkas (VTL), uzņēmumi var automatizēt dublēto datu ārējo glabāšanu, nodrošinot ātru atgūšanu datu zuduma, izspiešanas programmatūras uzbrukumu vai katastrofu gadījumā. Viens ievērojams izmantotais gadījums ir finanšu sektorā, kur regulāras atbilstības prasības prasa drošus, nemainīgus un ātri atjaunojamus dublējumus. Piemēram, IBM klienti ir ieviesuši virtuālo lentu krātuvi, lai replicētu kritiskos datus ģeogrāfiski izkaisītos datu centros, samazinot atgūšanas laika mērķus (RTO) un nodrošinot uzņēmumu nepārtrauktību pat katastrofās.

Veselības aprūpes organizācijas arī gūst labumu no virtuālās lentu krātuves, aizsargājot jutīgas pacienta datu un izpildot HIPAA prasības. Vienā gadījumā liela slimnīcu sistēma izmantoja Dell Technologies VTL risinājumus, lai automatizētu dublēšanus uz drošu mākoņu vidi, nodrošinot nevainojamu elektronisko medicīnisko datu atjaunošanu pēc izspiešanas incidenta. Līdzīgi, valsts aģentūras ir pieņēmušas virtuālo lentu krātuvi, lai aizsargātu misijai kritiskos datus, izmantojot Oracle risinājumus, lai nodrošinātu datu integritāti un ātras pārslēgšanās spējas.

Šie reālās pasaules ieviešanas gadījumi izceļ, kā virtuālā lentu krātuve ne tikai racionalizē dublēšanas pārvaldību, bet arī uzlabo organizācijas izturību. Integrējoties ar esošajām dublēšanas darba plūsmām un atbalstot gan uz vietas, gan mākoņos balstītu glabāšanu, VTL nodrošina elastīgu, mērogojamu pamatu robustām katastrofu atveseļošanas un uzņēmumu nepārtrauktības plānošanai.

Integrācija ar esošo IT infrastruktūru

Virtuālās lentu krātuves risinājumu integrācija ar esošo IT infrastruktūru ir kritiska apsvērums organizācijām, kas meklē iespējas modernizēt savas dublēšanas un arhivēšanas procesus, neradot traucējumus esošajās darba plūsmās. Virtuālās lentu bibliotēkas (VTL) ir izstrādātas, lai emulētu tradicionālās lentu sistēmas, nodrošinot bez traucējumiem savietojamību ar novecojušām dublēšanas programmatūrām un aparatūru. Šī savietojamība ļauj organizācijām izmantot esošās investīcijas dublēšanas lietojumprogrammās, piemēram, IBM Spectrum Protect vai Veritas NetBackup, pārejot uz elastīgāku un mērogojamāku virtuālo vidi.

Galvenais veiksmīgas integrācijas aspekts ir atbalsts standartizētām glabāšanas protokolām, piemēram, iSCSI, Fibre Channel vai NFS, kas nodrošina, ka VTL var tikt pieslēgti plašam serveru un glabāšanas tīklu klāstam. Daudzām virtuālo lentu krātuves risinājumiem ir arī API un pārvaldības saskarnes, kas atvieglo automatizāciju un orķestrāciju esošajās IT pārvaldības sistēmās. Tas ļauj racionalizēt dublēšanas plānošanu, uzraudzību un atskaites, samazinot administratīvās izmaksas un minimizējot cilvēka kļūdas risku.

Drošība un atbilstība ir arī ļoti svarīgas integrācijas laikā. Mūsdienu VTL bieži ietver funkcijas, piemēram, šifrēšana, loma balstīta piekļuves kontrole un audita žurnāli, lai izpildītu regulatīvās prasības un aizsargātu jutīgus datus. Turklāt integrācija ar mākoņu glabāšanas platformām kļūst arvien biežāka, ļaujot hibrīdiem arhitektūrām, kas apvieno vietējo veiktspēju ar ārējo katastrofu atveseļošanas iespējām. Vadošie piegādātāji, piemēram, IBM un Dell Technologies, piedāvā risinājumus, kas īpaši izstrādāti savietojamībai, nodrošinot vienmērīgu pāreju un turpmāku saderību ar dažādām IT vidēm.

Izmaksu analīze: ROI un ilgtermiņa ietaupījumi

Visaptveroša virtuālās lentu krātuves (VTV) izmaksu analīze atklāj ievērojamu atdevi no ieguldījumiem (ROI) potenciālu un ilgtermiņa ietaupījumus salīdzinājumā ar tradicionālām fiziskām lentu dublēšanas risinājumiem. Viens no galvenajiem izmaksu ieguvumiem izriet no izdevumu samazināšanas vai izslēgšanas, kas saistīti ar fiziskām lentu medijiem, ārējām glabāšanas iestādēm un manuālo transportēšanu. Izmantojot virtualizētu glabāšanu un automatizētu datu pārsūtīšanu, organizācijas var minimizēt darbaspēka izmaksas un cilvēka kļūdu risku, kas bieži noved pie dārgiem datu atgūšanas operācijām.

VTV ļauj arī efektīvāk izmantot glabāšanas resursus, izmantojot datu deduplikācijas un saspiestēšanas tehnoloģijas, samazinot kopējo glabāšanas platību un ar to saistītās izmaksas. Šī efektivitāte pārvēršas zemākās kapitāla izmaksās aparatūrā un samazinātās operatīvās izmaksās par elektroenerģiju, dzesēšanu un apkopes pakalpojumiem. Turklāt virtuālās lentu risinājumu mērogojamība ļauj organizācijām sinhronizēt glabāšanas ieguldījumus ar faktisko datu izaugsmi, izvairoties no virkne nodrošināšanas problēmām, kas izplatītas fiziskajās lentu vidēs.

No ROI viedokļa VTV ātrā atgūšana var ievērojami samazināt dīkstāvi datu zuduma vai katastrofu gadījumā, tieši ietekmējot uzņēmumu nepārtrauktību un minimizējot ieņēmumu zudumu. Turklāt atbilstība regulatīvajām prasībām datu glabāšanai un drošībai bieži ir izdevīgāka ar VTV, jo automatizētie audita žurnāli un šifrēšana ir iekļauti daudzos risinājumos, samazinot papildu atbilstības rīku vai pakalpojumu nepieciešamību.

Nozares analīzes, piemēram, ko veicis Gartner un Starptautiskā datu korporācija (IDC), konsekventi izceļ ilgtermiņa ietaupījumus un operatīvās efektivitātes, kas iegūtas, izmantojot virtuālo lentu krātuvi, padarot to par pārliecinošu izvēli organizācijām, kas meklē optimizēt savas datu aizsardzības stratēģijas.

Izaicinājumi un labākās prakses ieviešanai

Virtuālās lentu krātuves ieviešana rada vairākus izaicinājumus, kurus organizācijām jārisina, lai nodrošinātu datu integritāti, drošību un operatīvo efektivitāti. Viens no galvenajiem izaicinājumiem ir virtuālo lentu sistēmu integrācija ar esošajām dublēšanas infrastruktūrām, kas var ietvert saderības problēmas ar novecojušo aparatūru vai programmatūru. Turklāt, nodrošinot datu drošību pārsūtīšanas un glabāšanas laikā, ir kritiski svarīgi, jo virtuālā lentu krātuve bieži ietver ārējas vai mākoņos balstītas glabāšanas vietas, kas var būt pakļautas kiberapdraudējumiem. Organizācijām arī jāizskata regulatīvā atbilstība, jo datu glabāšanas un privātuma likumi var noteikt īpašas prasības attiecībā uz dublēšanu un piekļuves kontroli.

Lai pārvarētu šos izaicinājumus, ir izstrādātas vairākas labākās prakses. Pirmkārt, organizācijām jāveic rūpīga esošās dublēšanas vides novērtēšana, lai noteiktu saderības deficītu un plānotu nevainojamu integrāciju. Robustu šifrēšanas protokolu īstenošana datu pārsūtīšanas un glabāšanas laikā ir būtiska, lai aizsargātu jutīgu informāciju. Regulāra dublēšanas un atjaunošanas procesu testēšana palīdz nodrošināt virtuālās lentu krātuves risinājumu uzticamību un pārliecināties, ka dati var tikt ātri atgūti katastrofu gadījumā. Turklāt organizācijām jāizveido skaidras politikas par datu glabāšanu, piekļuves pārvaldību un audita žurnāliem, lai izpildītu atbilstības prasības un veicinātu atbildību.

Visbeidzot, sadarbība ar uzticamiem pārdevējiem, kuri piedāvā visaptverošu atbalstu un drošības funkcijas, var atvieglot ieviešanas procesu un sniegt nepārtrauktu pārliecību. Papildu vadlīnijas organizācijas var atrast Nacionālā standartu un tehnoloģiju institūta un Starptautiskās standartu organizācijas sniegtajos resursos par labākos paņēmienus datu aizsardzībā un informācijas drošības pārvaldībā.

Virtuālās lentu krātuves tehnoloģijas nākotni ietekmē vairāki galvenie virzieni, kas sola uzlabot datu aizsardzību, mērogojamību un operatīvo efektivitāti. Viens nozīmīgs attīstības virziens ir mākslīgā intelekta (AI) un mašīnmācīšanās (ML) integrācija, lai optimizētu dublēšanas grafikus, prognozētu aparatūras neveiksmes un automatizētu datu dzīves cikla pārvaldību. Šīs inteligentās sistēmas var analizēt lietošanas modeļus un ieteikt optimālas glabāšanas stratēģijas, samazinot izmaksas un uzlabojot uzticamību.

Vēl viens virziens ir mākoņos balstītu virtuālo lentu bibliotēku (VTL) piesaistīšanas pieaugums, kas piedāvā elastīgu mērogojamību un ģeogrāfisko redundanci. Kamēr organizācijas atsakās no vietējām infrastruktūrām, mākoņa VTL nodrošina nevainojamu katastrofu atveseļošanu un ilgtermiņa glabāšanu, neizjaucot fiziskās tradicionālās lentu krātuves ierobežojumus. Lielie mākoņu pakalpojumu sniedzēji iegulda drošos, atbilstības prasībām atbilstošos VTL risinājumos, lai izpildītu regulatīvās prasības un nozares standartus, ko redzams piedāvājumos no Amazon Web Services un Microsoft Azure.

Tiek arī ieviesti uzlaboti drošības risinājumi, tostarp nemainīgas glabāšanas un uzlabota šifrēšana, lai pretotos pieaugošajam izspiešanas programmatūras un datu noplūdes apdraudējumam. Šī funkcionalitāte nodrošina, ka dublētie dati paliek nemainīgi un pieejami tikai autorizētiem lietotājiem, saskanējot ar mainīgajiem atbilstības noteikumiem, kas nāk no tādām organizācijām kā ISO un NIST.

Visbeidzot, savietojamība un automatizācija kļūst par centrālo aspektu virtuālās lentu krātuves risinājumos. Atvērtie standarti un ar API vadītas arhitektūras ļauj nevainojami integrēties ar dažādām dublēšanas programmatūrām un hibrīda vidēm, optimizējot pārvaldību un samazinot piegādātāja saistību. Kamēr šīs tendences vienojas, virtuālā lentu krātuve ir gatava kļūt par vēl izturīgāku un pielāgojamu sastāvdaļu uzņēmumu datu aizsardzības stratēģijās.

Secinājums: vai virtuālā lentu krātuve ir piemērota jūsu organizācijai?

Lēmums par to, vai virtuālā lentu krātuve ir pareizais risinājums jūsu organizācijai, ir atkarīgs no vairākiem galvenajiem faktoriem, tostarp regulatīvām prasībām, datu izaugsmes, katastrofu atveseļošanas mērķiem un esošās IT infrastruktūras. Organizācijas ar stingrām atbilstības prasībām vai tās, kas darbojas ļoti regulētās nozarēs, var atrast virtuālo lentu krātuvi īpaši izdevīgu, jo tā piedāvā drošu, ārēju glabāšanu un racionalizētu audita žurnālu, palīdzot izpildīt juridiskos un nozares standartus attiecībā uz datu aizsardzību (IBM).

Uzņēmumiem, kas piedzīvo ātru datu pieaugumu, virtuālā lentu krātuve nodrošina mērogojamu glabāšanu, neizjaucot fiziskos ierobežojumus un loģistikas problēmas, kas saistītas ar tradicionālo lentu pārvaldību. Automātiskā dublēšanas procesu veikšana un ātra datu atgūšana katastrofu gadījumā var ievērojami samazināt dīkstāvi un operatīvā riska līmeni (Dell Technologies). Turklāt organizācijas, kam ir esošās investīcijas lentu balstītās darba plūsmās, var izmantot virtuālo lentu risinājumus, lai modernizētu savas dublēšanas stratēģijas, vienlaikus saglabājot saderību ar novecojušām sistēmām.

Tomēr pāreja uz virtuālo lentu krātuvi prasa rūpīgu apsvērumu par tīkla joslu platumu, drošības protokoliem un integrāciju ar esošo dublēšanas programmatūru. Mākoņu glabāšanas un nepārtrauktā pārvaldība saistītās izmaksas arī jāpārskata pret potenciālajiem ietaupījumiem fiziskās mediju pārvaldīšanā un ārējā transportēšanā. Galu galā organizācijas, kas vēlas uzlabot datu aizsardzību, uzlabot katastrofu atveseļošanu un iegūt operatīvo efektivitāti, visticamāk, gūs labumu no virtuālās lentu krātuves pieņemšanas, ja tās veiks rūpīgu savu unikālo vajadzību un resursu novērtējumu (Veritas Technologies).

Avoti un atsauces

Why Businesses STILL Use Tape Backup in 2025 | Data Security’s Secret Weapon

ByQuinn Parker

Kvins Pārkers ir izcila autore un domāšanas līdere, kas specializējas jaunajās tehnoloģijās un finanšu tehnoloģijās (fintech). Ar maģistra grādu Digitālajā inovācijā prestižajā Arizonas Universitātē, Kvins apvieno spēcīgu akadēmisko pamatu ar plašu nozares pieredzi. Iepriekš Kvins strādāja kā vecākā analītiķe uzņēmumā Ophelia Corp, kur viņa koncentrējās uz jaunajām tehnoloģiju tendencēm un to ietekmi uz finanšu sektoru. Ar saviem rakstiem Kvins cenšas izgaismot sarežģīto attiecību starp tehnoloģijām un finansēm, piedāvājot ieskatīgus analīzes un nākotnes domāšanas skatījumus. Viņas darbi ir publicēti vadošajos izdevumos, nostiprinot viņas pozīciju kā uzticamu balsi strauji mainīgajā fintech vidē.

Atbildēt

Jūsu e-pasta adrese netiks publicēta. Obligātie lauki ir atzīmēti kā *